Muita coisa indicava que o novo trabalho do Dream Theater não seria nenhum mar de rosas. O lançamento decepcionante de Train of Though em 2003 mostrava uma banda mal das pernas, apesar de tecnicamente superior, como os irmãos Watchovski nas duas seqüências de Matrix. O debut solo de James LaBrie, Elements of Persuasion, também não agradou, apesar do bom disco solo de Petrucci, Suspended Animation. Para sair dessa crise criativa, que vinha desde o álbum de 2002, Six Degrees of Inner Turbulence, que teria sido muito melhor se só constasse nele o maravilhoso segundo CD do épico, a banda precisava de um bom disco. E felizmente ele veio em tempo. Claro, assim como qualquer disco do conjunto, há diversas influências facilmente perceptíveis e o instrumental também continua impecável. Porém, o grande diferencial de Octavarium se encontra em suas melodias bem elaboradas.
